Google gave la recherche avec l'IA, DuckDuckGo ramasse les déçus

Le virage tout-IA de Google a un effet secondaire inattendu : il pousse les utilisateurs vers la concurrence. Selon les données relayées par TechCrunch, les installations de DuckDuckGo aux États-Unis ont bondi de 18,1 % en moyenne dans les jours suivant le Google I/O 2026, avec un pic à 30,5 % le 25 mai. Un mouvement de rejet qui dépasse le simple caprice d'early adopters.

L'IA imposée, les liens bleus en voie de disparition

Lors de sa conférence annuelle, Google a présenté une refonte profonde de son moteur de recherche, remplaçant les traditionnels liens bleus par des AI Overviews — des réponses générées par intelligence artificielle affichées en tête de résultats. L'objectif affiché est de fournir une réponse synthétique immédiate, sans que l'utilisateur ait besoin de cliquer vers un site tiers. Pour les éditeurs de contenus et les internautes attachés au web ouvert, le message est clair : Google entend garder le trafic chez lui.

La réaction du public ne s'est pas fait attendre. Un sondage mené par DuckDuckGo auprès de plus de 110 000 personnes révèle que 93 % des répondants rejettent purement et simplement les fonctionnalités d'IA intégrées à la recherche. Les visites vers la version explicitement « sans IA » du moteur au canard ont progressé de 27,7 % en une semaine. Le terme « force-fed » (gavé de force) revient régulièrement dans les commentaires d'utilisateurs excédés.

DuckDuckGo joue sur les deux tableaux

Le moteur alternatif ne se contente pas de surfer sur le mécontentement. DuckDuckGo a lancé Duck.ai, un service d'IA conversationnelle proposant gratuitement et sans création de compte l'accès à plusieurs modèles : Claude d'Anthropic, Llama de Meta, Mistral Small et GPT-5 mini d'OpenAI. La nuance est stratégique : l'IA reste un outil optionnel, séparé de la recherche, et non une couche imposée sur chaque requête. L'utilisateur choisit quand et comment l'utiliser.

Côté réglementaire, la pression monte également. L'Union européenne prépare une amende de plusieurs centaines de millions d'euros contre Google dans le cadre de ses enquêtes antitrust. Le Digital Markets Act (DMA) pourrait accélérer les choses si le déploiement forcé des AI Overviews est requalifié en auto-préférence — une pratique interdite par le règlement. Le cycle de vérification de conformité du troisième trimestre 2026 sera déterminant. Le PDG de DuckDuckGo, Gabriel Weinberg, avait déjà témoigné en 2023 devant les autorités américaines pour dénoncer les accords d'exclusivité qui verrouillent Google comme moteur par défaut sur la quasi-totalité des navigateurs et appareils.

Un signal pour l'écosystème web

Au-delà de la bataille commerciale entre moteurs de recherche, cette vague de départs traduit une inquiétude plus large. Lorsque le premier point d'entrée vers le web décide de résumer les contenus au lieu d'y renvoyer, c'est tout l'écosystème des sites indépendants — médias, blogs, wikis — qui voit son modèle fragilisé. Pour les sites spécialisés comme ceux dédiés au retrogaming, à la préservation ou au homebrew, la visibilité dans les résultats de recherche reste un canal d'audience vital que l'IA générative menace de court-circuiter.